凹版印刷時的載墨體是雕刻于印刷版上的一個個凹坑，凹坑的形狀與原稿圖文一模一樣，印版表面沒有油墨。當印版與承印物壓印接觸時，凹坑內的油墨被轉移到承印物表面，完成印刷過程。凹印技術具有防偽、范圍廣、印刷質量高、適合大批量印刷等與其它印刷方法不同的獨有特點，目前大量用于煙標、塑料薄膜、流體食品包裝、藥品內包裝等方面的印刷，其最大的特點是適合于大批量、同規格、連續性的包裝生產。

柔性版印刷具有獨特的靈活性、經濟性，并對保護環境有利，符合食品包裝印刷品衛生標準，這也是柔性版印刷工藝在國外發展較快的原因之一。但是，從我國目前的情況來看，膠印比較普及，凹印也已在包裝行業占領了很大市場，而柔版印刷這種技術相對來說起步較晚。雖然近些年來的確也取得了很大的進步，但跟國際先進技術水平相比還有很大的差距。目前大量使用在不干膠商標的印刷上。

這兩種印刷技術的印前制版工藝目前已經基本數字化，原來的腐蝕制版工藝因環境污染已經被淘汰，在印刷過程中，由于凹印、柔印均具有批量大、速度快、一致性好的優勢，目前的數字印刷技術還望塵莫及，但也不排除數字印刷技術在該領域中有質的飛躍，尤其是塑料薄膜凹印技術。根據目前的發展趨勢，數字印刷技術的突破點完全可能在此處。當然凹印、柔印技術與數字印刷技術的有機結合使用，在印刷中各顯其能的案例現在也已經成為現實，最典型的就是不干膠商標柔印技術與數字印刷的可變數據條形碼印刷技術在防偽商標上的使用。因此，作為凹印、柔印企業，關心一下數字印刷技術的發展，尤其是印前制版方面的數字化技術和防偽商標印刷技術中可變數據條形碼印刷技術的是完全有必要的。